La Grande Saline de Salins-les-Bains

Inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 2009, la Grande Saline de Salins-les-Bains est un ancien site de production de sel, unique en Europe. Pendant 1200 ans, hommes et femmes ont exploité des eaux naturellement salées présentes dans le sous-sol pour en extraire le précieux or blanc. C’est grâce à l'activité de la Grande Saline que la ville de Salins-les-Bains a acquis sa prospérité, jusqu'à devenir la capitale économique de la Franche-Comté et une des plus puissantes cités d'Europe médiévale. Accompagné d'un guide, vous descendrez d'abord au coeur même de l'histoire, dans les deux puits d'extraction d'eau salée protégée par des voûtes majestueuses. Cette galerie, construite au XIe siècle à l'image d'une cathédrale, s'étend sur 165 mètres de longueur et 10 mètres de hauteur. Elle abrite une grande roue, un grand balancier du XIXe siècle et une pompe encore en fonctionnement remontant une saumure chargée à 330 grammes de sel par litre (plus salée que la Mer Morte !). La visite se poursuit dans le bâtiment des évaporations où vous pourrez ressentir l'atmosphère de travail des sauniers. Tout ici est préservé, authentique : les outils, les chariots de sel, les boiseries gorgées de sel et la dernière poêle à sel de France, témoin émouvant de la mémoire ouvrière du sel. Fermée en 1962, faute de modernisation et trop concurrencée par le sel marin, la Grande Saline conserve encore aujourd’hui l'ensemble des outils de production pour mieux comprendre la production de sel en Franche-Comté. Véritable trésor industriel et architectural, la Grande Saline est un site vivant et émouvant. Une histoire que que vous feront vivre nos guides chaque jour avec passion. L'accès à la galerie se fait uniquement par un escalier et la température souterraine est d'environ 12°C. Durée de la visite guidée (obligatoire pour découvrir la partie souterraine) : 1 heure (4 stations de visites de 12 minutes environ). Au terme de la visite guidée, vous aurez accès aux anciens greniers à sel pour découvrir d'autres aspects de l’exploitation du sel en Franche-Comté et l'activité thermale. La « Ruée vers l’Or Blanc » est une visite guidée organisée pour les enfants entre 6 et 11 ans, suivie d’une démonstration d’évaporation de l’eau salée et d'un atelier de tirage du sel. Elle a lieu pendant les vacances scolaires (toutes zones confondues) le mercredi à 15h45, et du 13 juillet au 28 août du lundi au vendredi à 15h45. Départ assuré à partir de 2 enfants entre 7 et 11 ans. Durée : et 1h30. La Grande Saline est ouverte tous les jours (sauf 25 décembre, 1er janvier). Horaires d’ouverture et de visites guidées disponible sur www.grande-saline.com Accueil de groupes (+20 personnes) toute l’année sur réservation au moins 6 semaines à l’avance.